Pour comprendre l'origine du projet, il faut revenir sur The Whole Half-Life, le site référence anglophone bien connu encore aujourd'hui des passionnés de mapping et de modding sur Half-Life. Depuis de nombreuses années, cette communauté continue d'exister avec le but de toujours rassembler les créateurs partageant leurs connaissances, leurs réalisations et leurs expériences autour des moteurs GoldSource et Source.

C'est dans cet esprit de partage que le premier projet collaboratif du nom de TWHL Tower (la tour du site TWHL donc) voit le jour en février 2015. L'idée principale était de proposer aux membres de la communauté de participer à la création d'un mod commun, autour d'une idée générale tout en laissant libre court à leur créativité.

C'est donc sous la supervision d'Urby (auteur très connu dans le mapping), que le projet à pris forme avec la volonté des mappeurs de répondre présent au projet. Ainsi donc, TWHL Tower voit le jour au début de l'année 2016.

TWHL, un projet toujours suivi par la communauté¶

Le principe de TWHL Tower repose sur l'idée centrale que chaque mappeur doit créer un étage d'une tour, en respectant un espace de construction défini en dehors de la zone commune qui connecte le tout. En dehors de ces régles, chacun dispose d'une grande liberté concernant les décors, l'ambiance, les événements et le gameplay.

Une nouvelle version du site qui était visblement déjà prévue à ce moment.

Au niveau du concept, le joueur doit donc progresser à travers les différents étages pour atteindre le sommet de la tour. Chaque zone proposant un style unique en fonction de chaque mappeur.

Un gameplay qui change à chaque étage¶

Côté gameplay, TWHL Tower exploite une bonne partie des mécaniques que l'on connaît dans Half-Life, tout en les abordant de différentes manières. On retrouve naturellement des affrontements contre les ennemis habituels, mais également des phases d'exploration, des énigmes et des passages qui demandent davantage d'observation.

Ici des comportements de scientifiques un peu louches.

La variété constitue le principal intérêt du mod qui se retrouve aussi dans le level design et sa manière d'aborder les nouvelles situations à chaque étages. Laboratoires, bureaux et zones de manutention sont les exemples les plus courants que rencontre le joueur.

Une approche communautaire, où chaque créateur apporte son propre rythme, sa vision et son niveau de difficulté à travers les différents étages. L'ascension ne suit donc pas une progression traditionnelle et, même si l'ensemble manque parfois de cohérence, c'est justement ce qui fait tout son charme et donne envie de continuer à grimper pour découvrir ce que réserve l'étage suivant.

La map la plus réussie du MOD.

Alors ça vaut quoi en 2026 ?¶

Alors qu'un troisième volet de TWHL Tower est en préparation à l'heure qu'il est, il est intéressant de revenir sur cette première version, sortie en 2016. Dix ans plus tard, son concept de (re)découvrir à chaque étage l'univers et les idées d'un mappeur différent reste toujours plaisant.

Cependant, le mod accuse aujourd'hui un peu son âge, et l'on sent qu'il s'agissait encore des prémices incluant des mappeurs encore à leurs débuts. Certains niveaux se ressemblent, les constructions sont parfois un peu grossières et le manque global de finition donne parfois une sensation de vieux style un peu amateur.