Il existe généralement deux grandes catégories de mods pour Half-Life. La première, celle qui propose généralement de nouveaux petits ajouts et des améliorations très proche du jeu de base ayant souvent un intérêt limité. La seconde catégorie, celle des mods qui s'appuient sur l'univers de Black Mesa pour raconter de nouvelles histoires, introduire de nouveaux personnages, armes et situations alternatives qui apportent une vraie touche enrichissante à l'univers et ce qui gravitent tout autour.
Mais il existe également une troisième catégorie, beaucoup plus rare, celle des projets qui décident d'oublier complètement l'univers de Half-Life dans le but de construire leur propre style. Des mods qui utilisent le moteur GoldSource tout en créant un univers complètement inédit. De cette 3ème catégorie, The Last Goodbye en fait clairement partie.
Univers et mise en scène
Le premier élément qui marque immédiatement avec The Last Goodbye lors des premières minutes de jeu est son univers. Ici, pas d'invasions extraterrestres ou encore de laboratoires bourré de scientifiques fêlés, mais un jeu qui plonge le joueur dans une ambiance inspirée des films noirs des années 50, avec une direction artistique unique et spéciale.
Le joueur incarne Lucille, un personnage très intéressant.
L'ensemble des éléments, que ce soient les cinématiques, les personnages, les dialogues et la mise en scène participent tous à la construction de cette identité. Chaque élément conçu pour renforcer l’atmosphère propre au jeu et donner de la cohérence à l’univers qui a été choisi. Cette direction se retrouve également dans le level design, où les rues, les bâtiments et l’éclairage des différentes zones ainsi que l’ambiance générale de la ville contribuent à donner une atmosphere vivante, variée, à la fois sombre et riche en couleurs.
Une alternance entre rues colorées et rue sombres assez réussie.
L'ambiance sonore constitue également l'un des points marquants de cette démo. Un ensemble de sons d'ambiance bien intégrés, comme des applaudissements provenant de bars, des voix de chanteurs, des conversations en arrière-plan ou encore les bruits de la ville, contribuent encore plus à renforcer son style et son univers.
Gameplay et combat
Le gameplay de The Last Goodbye s’éloigne en partie des standards habituels des mods de Half-Life en proposant une approche davantage centrée sur l’immersion et la progression narrative. L’exploration occupe une place importante, avec des phases où le joueur doit observer son environnement, interagir avec certains éléments et parfois entrer un contact avec certains personnages pour avancer.
Ces personnages serviront à la fois la trame principale au niveau de l'histoire tout comme d'aide à la progression mais aussi en tant que personnages qui serviront à donner plus de contexte à la ville.
Des PNJS qui apportent plus de contexte aux différents lieux visités
Au niveau des combats, on s'éloigne là aussi un peu des habitudes en allant vers un style plus réaliste. Les adversaires sont assez efficaces et sont capables de faire très mal au joueur. Cette approche est renforcée par une gestion limitée des ressources. Les armes sont découvertes progressivement au fil de l'aventure, mais les munitions restent relativement rares, obligeant le joueur à optimiser leur utilisation plutôt qu'à vider ses chargeurs bêtement sur tout ce qui bouge. La santé suit la même logique, les soins ne se trouvent pas toujours facilement ce qui oblige à bien regarder pour essayer les trouver.
L'ensemble pousse ainsi à adopter un rythme plus prudent, à observer et à essayer de bien utiliser son environnement pour s'en sortir le mieux possible.
Encore un qui a pas payé ce qu'il devait.
Mais tout n'est pas parfait...
Malgré le soin général du jeu, The Last Goodbye présente également des défauts assez gênants. Des ennemis avec une réactivité parfois très abusée, capables de repérer le joueur rapidement et de le tuer sans pouvoir réagir. Un manque de munitions et de soins qui se font parfois trop sentir selon les zones, surtout lorsque l'on se trouve à devoir faire face à un paquet d'ennemis d'un coup.
Certains changements de maps qui empêchent tout retour en arrière, très mal pensé lorsque l'on décide par exemple de laisser des ressources derrnière pour y revenir en cas de besoin.
Pour finir, les ennemis qui parlent beaucoup trop ainsi que l'ambiance souvent trop sombre qui oblige à utiliser la lampe de manière quasi permanente avec aucun option de réglage de la luminosité disponible pour pouvoir régler ça.
Conclusion
Une démo très prometteuse oú on sent clairement l'amour qui a été mis dans le projet qui est en plus très rafraichissant par rapport à ce que l'on a l'habitude de voir dans le modding pour Half-Life. Son univers original, sa direction artistique marquée et son approche différente, ont tout pour séduire. Cependant, il y a encore beaucoup de points à corriger pour pouvoir proposer une aventure cohérente et agréable à jouer. J'espère sincèrement que le jeu saura trouver un équilibre, car dans le cas contraire ce serait vraiment un gros gâchis.
